从发光的海洋生物到荧光蛋白标记

1961年，下村修在美国马萨诸塞州的海洋生物实验室在这只水母体内发现了一种微粒，它在紫外线的照射下发出绿色的光（如图）。在从多达一万个样本中提取了这种微粒之后，下村修发现了发出此种光的光蛋白。

在发光段上，某一点没有发光，这使得下村修的同事们意识到这种光蛋白可以依附在其它蛋白上使之发出绿光，以帮助科学家标记蛋白质。

自那时起，下村修的绿色荧光蛋白（GFP)就被用来探究之前无法被观察到的现象，如神经细胞中的癌细胞扩散进程。他和他的同事们还因此获得了2008年的诺贝尔奖。